— E quando mai avrei promesso a tua sorella di darle il mio bracciale d’oro? Se non me lo restituisce, Riccardo, farò una denuncia! — esplose Marina, quando il marito tentò di difendere sua sorella.

Tutto era cominciato tre giorni prima…

Laura era venuta da loro per il weekend, nella casa di campagna. Grigliata, chiacchiere fino a tardi, un po’ di vino — una tipica riunione di famiglia. Marina si era perfino rallegrata: si vedevano così raramente dopo il trasferimento di Laura in un’altra città.

Quella sera Marina aveva indossato il suo bracciale d’oro preferito, con inserti di smeraldo — un regalo della madre, ormai scomparsa, per il suo diciottesimo compleanno. Laura lo aveva osservato a lungo, provandolo, girandolo tra le dita.

La mattina seguente, però, il bracciale non c’era più.

Marina aveva rovistato tutta la casa. Niente.

La telefonata con Laura non fece che aumentare i sospetti.
Faceva troppe pause.
Rispondeva troppo nervosamente.

*

Aveva chiuso la conversazione fin troppo in fretta.

Quando Riccardo tornò dal viaggio di lavoro, Marina lo attese nel corridoio con un volto di pietra.

— Tua sorella ha rubato il mio bracciale.

Riccardo rimase scioccato. Non voleva crederci. Ma, sotto la pressione della moglie, chiamò Laura — in vivavoce.

Le pause di Laura erano ancora più lunghe.
La sua voce — ancora più incerta.

Marina sentiva la bugia crescere.

— Io non ho preso niente! — urlava Laura, troppo isterica per sembrare sincera.

— Allora dimmi dov’è. Dov’è il bracciale? — Marina non aveva nemmeno alzato la voce.

— Come faccio a saperlo?! Magari l’hai messo da qualche parte e te ne sei dimenticata! Smettetela di accusarmi!

*

Marina sentiva che Laura era a un passo dal panico.
E Riccardo era bloccato in mezzo — tra sua moglie e sua sorella — senza sapere cosa fare.

— Laura… — iniziò con cautela. — Il bracciale ti era piaciuto molto… forse… per sbaglio… l’hai portato con te?

— TU?! — strillò Laura. — Anche tu pensi che io sia una ladra?!

E proprio in quel momento successe qualcosa che Marina non si sarebbe mai aspettata.

Un fruscio nel telefono.
Laura tentò di coprire il microfono, ma troppo tardi.

La voce di una donna anziana:

— Laura, cos’hai in mano? È il bracciale?
— Zitta, mamma!

Il volto di Marina impallidì.

La chiamata tornò in vivavoce.

*

— Non… non è quello che pensate! — disse Laura con la voce tremante.

— Apri la mano. — disse Marina con calma.

Un silenzio morto cadde sulla stanza.

E poi…

Laura interruppe la chiamata.

Marina guardò suo marito.

— Allora? — chiese. — Pensi ancora che io sia impazzita?

Riccardo era pallido come un lenzuolo.

Compose di nuovo il numero di sua sorella.
Tono di chiamata… tono…
Nessuna risposta.

Marina fece un passo avanti.

*

— Riccardo… se lei non restituisce il bracciale oggi…

Il suo sguardo si fece duro, gelido:

— …domani vado alla polizia.

E proprio in quel momento…

uno scricchiolio leggero risuonò dall’ingresso.

Marina e Riccardo si voltarono allo stesso tempo.

Nella soglia stava Laura.
Pallida, tremante, stringendosi le mani al petto.

E in una di quelle mani…

qualcosa brillò.

*

Laura rimaneva ferma sulla soglia come un animale braccato. Nelle mani stringeva un piccolo cofanetto di velluto — lo stesso in cui Marina teneva di solito il bracciale.

— Laura… — Riccardo deglutì. — Che… cos’hai lì?

Laura aprì la bocca, ma la voce non uscì. Marina si avvicinò di un passo.

— Aprilo.

Laura serrò il cofanetto così forte che le nocche diventarono bianche.

— Marina… io… io non volevo… — sussurrò.

— Aprilo. — ripeté Marina.

Con dita tremanti, Laura sollevò il coperchio.

Il bracciale d’oro con gli smeraldi scintillò sotto la lampada.

*

Marina chiuse gli occhi per un istante, come per trattenere la collera che le saliva dentro.
Riccardo rimase immobile, quasi pietrificato.

— Laura… perché? — chiese lui con voce rotta.

E allora Laura crollò.

— Io… volevo solo… provarlo… era così bello… poi… poi mi sono spaventata… volevo tenerlo un po’… restituirlo più tardi… ma… avevo paura che Marina pensasse che lo stessi rubando… e… e non sapevo più cosa fare…

Le lacrime le scorrevano sul viso.

Marina la guardò — senza urla, senza pianti — solo con una lucidità fredda.

— Potevi chiedere. Ma hai scelto la bugia. Hai scelto di nascondere. E hai scelto… di offendermi per giustificarti.

Laura si coprì il volto con le mani.

Riccardo si avvicinò lentamente alla moglie.

*

— Marina… perdonami… io… non volevo dubitare di te…

— Ma hai dubitato. — rispose lei, piano.

Tra loro calò un silenzio pesante — ma vero.

Laura tese il cofanetto verso Marina.

— Marina… per favore… prendilo…

Ma Marina non si mosse.

— Riccardo, — disse con calma. — Prendilo tu. È un oggetto di famiglia. E sarò io a decidere cosa farne.

Riccardo prese il bracciale. Laura indietreggiò, come se quel gesto l’avesse ferita.

Marina inspirò profondamente.

— Laura, — disse con voce dolce, ma inflessibile. — Non entrerai mai più nella mia casa. Mai.

— Marina… ti prego… — singhiozzava Laura.

*

— Non dipende più da me, — rispose Marina, voltandosi.

Prese il bracciale dalle mani del marito, chiuse il cofanetto e lo posò sulla mensola.

— E adesso, Riccardo, — disse, guardandolo negli occhi, — dobbiamo parlare. Di confini. Di fiducia. E del fatto che la famiglia non è solo “sangue”, ma soprattutto — rispetto.

Riccardo fece un passo avanti.

— Sono pronto. Ascolterò. E sceglierò te.

Per la prima volta dopo molti giorni, Marina respirò davvero.

— Allora… abbiamo una possibilità.

Laura rimase ancora nella soglia — curva, piccola, smarrita.

*

Marina la guardò per l’ultima volta.

— Vai a casa, Laura. È stata l’ultima volta che sei entrata nella mia vita.

La porta si chiuse dietro di lei.

Piano.
Dolcemente.
Ma definitivamente.

Marina si voltò verso Riccardo — nei suoi occhi non c’era più paura.

Solo certezza.

E libertà.